En France, plus de 300 communautés monastiques chrétiennes accueillent des hôtes pour des séjours spirituels. Bénédictins, cisterciens, trappistes, carmes, franciscains — chaque tradition propose une façon particulière de vivre la vie contemplative et d'y faire une brève escale. Ce guide couvre douze monastères et abbayes représentatifs, les règles pratiques des séjours, la vie liturgique quotidienne, et huit livres pour préparer cette expérience singulière.
La demande de séjours dans les monastères n'a cessé de croître depuis les années 2010, et plus encore depuis 2020. Ce n'est pas un phénomène de mode : c'est le signe d'une soif de silence, de lenteur et de profondeur que la vie ordinaire ne satisfait plus. Pour notre guide complet des retraites spirituelles chrétiennes en France, nous avons rencontré des responsables de maisons de retraites qui expliquent comment préparer et vivre pleinement ces temps d'intériorité.
Sommaire
Monastères bénédictins : Solesmes, Ligugé, Saint-Wandrille
La tradition bénédictine est la plus répandue et la plus accessible aux débutants dans la vie monastique. La Règle de Saint Benoît, rédigée vers 540, prévoit explicitement l'accueil des hôtes — qui doivent être reçus « comme le Christ lui-même ». Cette hospitalité n'est pas anecdotique : elle fait partie de la spiritualité bénédictine.
L'abbaye Saint-Pierre de Solesmes (Sarthe) est la capitale mondiale du chant grégorien. Dom Guéranger y a restauré la vie bénédictine en 1833 et initié le renouveau du plainchant qui a influencé toute la liturgie catholique du XXe siècle. L'hôtellerie accueille environ 2 000 hôtes par an — hommes uniquement dans l'abbaye principale, femmes à Sainte-Cécile voisine. Les offices chantés sont d'une beauté exceptionnelle ; l'office des vêpres du dimanche, en particulier, attire des visiteurs du monde entier.
L'abbaye Saint-Martin de Ligugé (Vienne), fondée par saint Martin de Tours en 361, est le plus ancien monastère de France encore habité. Les moines y pratiquent la poterie, l'enluminure et l'édition. L'hôtellerie est ouverte aux hommes et aux groupes. La proximité de Poitiers, avec ses multiples édifices romans, en fait un point de départ idéal pour explorer le patrimoine religieux du Poitou.
L'abbaye Saint-Wandrille de Fontenelle (Seine-Maritime), fondée en 649 et restaurée en 1931, est l'une des grandes abbayes bénédictines normandes. Les moines y pratiquent la reliure artisanale et la fabrication de produits liturgiques. La bibliothèque abbatiale contient des pièces médiévales exceptionnelles. Le patrimoine religieux de Normandie, comme celui du Limousin avec ses abbayes et prieurés bénédictins, forme un réseau de lieux spirituels qui mérite d'être exploré sur plusieurs jours. Pour prolonger la visite dans la même région, les abbayes normandes du Pays de Caux offrent un itinéraire complémentaire entre falaises de la Manche et vallées de l'estuaire de la Seine.
Abbayes cisterciennes : Cîteaux, Sept-Fons, Tamié
L'ordre cistercien, fondé en 1098 à Cîteaux (Côte-d'Or) par Robert de Molesmes, cherchait un retour à une observance plus stricte et plus littérale de la Règle bénédictine. L'architecture cistercienne est reconnaissable à sa sobriété : pas d'ornements, pas de peintures murales, des colonnes nues, une lumière épurée qui entre par des fenêtres sans vitraux colorés. Cette austérité n'est pas un manque — c'est un programme spirituel.
L'abbaye de Cîteaux (Côte-d'Or), maison-mère de l'ordre, accueille des hôtes pour des séjours de découverte. Les moines y produisent un fromage renommé (le Cîteaux) qui finance la vie de la communauté. L'église abbatiale, reconstruite au XXe siècle après les destructions révolutionnaires, incarne cette architecture cistercienne contemporaine — sobre et lumineuse.
L'abbaye Notre-Dame de Sept-Fons (Allier) est l'une des communautés trappistes les plus importantes de France. Elle accueille des hôtes pour des retraites d'une durée minimale d'une semaine et propose un accompagnement spirituel structuré. La journée est rythmée par sept offices liturgiques.
L'abbaye Notre-Dame de Tamié (Savoie), à 900 mètres d'altitude dans le massif des Bauges, combine la beauté des Alpes et la tradition cistercienne. Les moines y produisent le fameux fromage Tamié. L'hôtellerie, ouverte aux hommes, offre un cadre naturel exceptionnel pour un séjour de silence et de marche.
Le monastère cistercien de Quingey dans le Doubs
Parmi les lieux cisterciens de Franche-Comté, le monastère cistercien de Quingey dans le Doubs occupe une place à part. Établi dans la vallée de la Loue, ce monastère incarne la tradition cistercienne dans un cadre naturel d'une beauté saisissante — la rivière Loue, les falaises calcaires du Jura, les prairies où paissent les vaches à lait. La communauté accueille des hôtes pour des séjours courts ou longs, dans un esprit de simplicité et d'accueil cher à la tradition bernardine.
Le pays de Quingey est aussi un territoire marqué par le christianisme médiéval : des chapelles romanes, des fontaines saintes, des calvaires de village témoignent d'une dévotion populaire enracinée dans le paysage. Séjourner à Quingey, c'est retrouver une France profonde où la foi chrétienne a façonné les noms de lieux, les fêtes calendaires et les habitudes alimentaires.
La Franche-Comté cistercienne mérite une semaine entière : après Quingey, on peut visiter l'abbaye de Baume-les-Messieurs (classée monument historique), les gorges du Doubs, et les sites de pèlerinage du plateau jurassien comme la Basilique de Ronchamp (Notre-Dame du Haut, Le Corbusier, 1955) et le Mont Sainte-Odile côté alsacien.
Pour les passionnés d'architecture ecclésiastique médiévale, le site Les Remparts de l'Église propose un guide encyclopédique sur les monastères fortifiés de France — enceintes, douves, tours de défense — avec des fiches par région.
Trappistes et contemplatifs : La Trappe, Sept-Fons
Les Trappistes (Cisterciens de la Stricte Observance, OCSO) représentent la forme la plus austère de la tradition bénédictine encore vivante en France. Leur fondateur, l'abbé de Rancé, réforma l'abbaye de La Trappe en 1664 pour imposer un silence presque absolu, une abstinence totale de viande, une contemplation exclusive excluant les travaux intellectuels.
L'abbaye Notre-Dame de La Trappe (Orne) est la maison-mère historique de l'ordre. Elle accueille des hôtes masculins pour des séjours de 3 à 8 jours dans l'hôtellerie. La vie est rythmée par sept offices quotidiens, dont les vigiles à 3h30 du matin. Le silence est la règle dans la plupart des espaces.
Pour les personnes qui souhaitent une première expérience contemplative moins austère, les moines de Fontgombault (Indre) proposent une introduction à la vie bénédictine dans un cadre splendide sur les bords de la Creuse. La communauté est connue pour la qualité de son chant grégorien et accueille hommes et femmes dans des hôtelleries séparées.
Comment réserver un séjour dans un monastère : règles et conseils pratiques
La réservation dans un monastère ne ressemble pas à celle d'un hôtel. C'est un contact humain, souvent par courrier ou formulaire manuscrit, où l'on précise son intention et sa disponibilité. Voici les règles pratiques essentielles.
Anticiper la réservation. Les hôtelleries populaires (Solesmes, Tamié, Fontgombault) affichent complet plusieurs mois à l'avance, surtout en été et pendant l'Avent/le Carême. Pour un séjour en juillet-août, contactez dès janvier-février. Pour les retraites de Carême (février-mars), contactez dès septembre de l'année précédente.
Préciser votre intention. Les moines adaptent l'accueil selon l'intention déclarée : retraite silencieuse personnelle, accompagnement spirituel, simple découverte de la vie monastique, groupe paroissial. Ne dites pas que vous voulez « vous déconnecter » — dites ce que vous cherchez spirituellement. C'est à la fois plus honnête et plus utile pour l'hôtelier monastique. Pour ceux qui souhaitent préparer ce séjour avec un accompagnateur spirituel avant ou après la retraite, c'est fortement conseillé.
Respecter le règlement. Chaque hôtellerie a ses règles — souvent remises à l'arrivée. Règles de silence dans certains espaces, horaires des repas, tenue vestimentaire modeste, participation aux offices (invitée mais non obligatoire), téléphones portables à l'écart des lieux de prière. Ces règles ne sont pas arbitraires : elles protègent le rythme de la communauté et le silence qui est le cœur de la vie monastique.
Préparer votre prière. Même sans formation liturgique, un bréviaire ou un livret d'office aide à participer aux heures canoniales. Le missel des dimanches et fêtes (Desclée-Mame) ou l'application iBreviary permettent de suivre les psaumes et antiphons. Une Bible de poche est indispensable.
La vie liturgique quotidienne : prières, offices, lectio divina
Séjourner dans un monastère, c'est entrer dans un autre rapport au temps. La journée bénédictine est scandée par sept offices liturgiques — appelés heures canoniales — qui rythment le travail et le repos. Cette organisation du temps remonte aux moines du désert égyptien du IVe siècle et a été codifiée par saint Benoît.
Les Vigiles (ou Matines) se tiennent entre 3h et 4h du matin — c'est la grande prière nocturne, la plus longue, celle qui célèbre la vigile pascale permanente. Les Laudes suivent au lever du soleil et constituent la prière du matin par excellence — louange pour la lumière qui revient, figure de la Résurrection. La Messe communautaire se tient généralement entre 7h et 9h. Les Vêpres au coucher du soleil sont la prière de gratitude pour le jour reçu. Les Complies, dernier office avant le Grand Silence nocturne, sont la prière de remise entre les mains de Dieu.
Entre les offices, les moines pratiquent la lectio divina — lecture priée, méditative, non analytique des Écritures. Cette pratique est aujourd'hui accessible aux laïcs et nourrit profondément la prière personnelle. Elle est profondément liée à la Liturgie des Heures, dont notre guide de la Liturgie des Heures pour les laïcs explique comment l'adapter à la vie en dehors du monastère.
8 livres pour préparer sa retraite spirituelle en monastère
La Règle de saint Benoît
La lecture préalable indispensable avant tout séjour bénédictin ou cistercien. Cette règle de 73 chapitres est remarquablement moderne dans son attention à la psychologie humaine, à la modération et à l'équilibre entre prière et travail. La traduction et le commentaire d'Adalbert de Vogüé (Sources chrétiennes) restent la référence francophone.
Le Moine et le Guerrier
Le journal spirituel du frère Christophe, l'un des moines de Tibhirine (Algérie) assassinés en 1996. Un témoignage bouleversant sur la vie contemplative au cœur du monde, la prière de l'intercession et le don de soi. Lecture essentielle pour comprendre ce que signifie concrètement la vie monastique vécue jusqu'au bout.
Seul avec Dieu : la vie érémitique
Le grand abbé cistercien belge André Louf explore les racines érémitiques de la vie contemplative : les pères du désert, l'hésychasme oriental, la tradition franciscaine de la solitude. Un livre dense qui aide à comprendre pourquoi certains hommes et femmes choisissent de vivre retirés du monde.
L'Art de la prière : anthologie de la prière chrétienne
Anthologie des maîtres de la prière monastique orthodoxe (Théophane le Reclus, Séraphim de Sarov, Jean de Cronstadt) sur la prière de Jésus, la vigilance intérieure et la transformation du cœur. Un pont précieux entre les traditions contemplatives orientales et occidentales.
Cistercians in the Late Middle Ages
Pour approfondir l'histoire des abbayes cisterciennes françaises au Moyen Âge : architecture, agriculture, rôle économique et culturel. En anglais mais abondamment illustré. Indispensable pour qui visite Cîteaux, Fontenay ou Sénanque.
Dieu nous a aimés le premier
Le prieur de Saint-Wandrille réfléchit sur la vie bénédictine contemporaine : comment la Règle de saint Benoît parle encore au XXIe siècle, comment le rythme monastique peut transformer la vie des laïcs. Accessible et profond, sans jargon théologique excessif.
La Prière du cœur dans la tradition bénédictine
Le moine bénédictin Laurence Freeman explore la méditation chrétienne telle qu'elle est pratiquée dans la tradition bénédictine — proche de la méditation orientale mais enracinée dans l'Évangile. La méthode du mantra chrétien y est expliquée avec clarté et sans ésotérisme.
Vivre à Cîteaux
Un livre-témoignage des moines de Cîteaux sur leur quotidien : les offices, le travail fromager, le silence, la prière, les joies et les épreuves de la vie communautaire. Des photographies magnifiques. La meilleure introduction à l'esprit cistercien pour un profane.
Monastères ouverts aux femmes : abbayes bénédictines et cisterciennes
Si de nombreuses abbayes masculines n'accueillent que des hommes, le réseau des communautés féminines et des maisons mixtes est plus large qu'on ne le croit souvent. Les femmes ont accès à une grande diversité de lieux.
Abbayes bénédictines féminines : l'abbaye Sainte-Cécile de Solesmes (Sarthe), l'abbaye Sainte-Marie de Paris (communauté de Saint-Jean), les Bénédictines de la Providence de Rouen, les Bénédictines du Sacré-Cœur de Montmartre. Ces communautés proposent des retraites structurées ou des séjours libres.
Abbayes cisterciennes féminines : l'abbaye Notre-Dame de Boulaur (Gers), les Cisterciennes de l'Immaculée-Conception au Mazeau (Vendée), les Trappistines de Bricquebec (Manche). Ces communautés de stricte observance accueillent les femmes dans des hôtelleries spécifiques.
Communautés mixtes : Taizé (Bourgogne) accueille des jeunes des deux sexes en grand nombre dans un esprit œcuménique et de partage. La communauté de l'Arche (Jean Vanier) possède plusieurs maisons de vie communautaire mixte. Les abbés bénédictins du Barroux (Vaucluse) ont une hôtellerie mixte accessible.
Questions fréquentes
Questions frequentes
Peut-on séjourner dans un monastère sans être croyant ?
Oui. La grande majorité des hôtelleries monastiques accueillent des personnes de toute confession ou sans confession, pourvu qu'elles respectent les règles de la communauté : silence, horaires des offices, modestie vestimentaire. L'hôtellerie est une tradition bénédictine ancienne — la Règle de Saint Benoît (480-547) précise que l'hôte doit être reçu comme le Christ lui-même. Les monastères ne posent généralement pas de questions sur la foi des hôtes ; ils demandent simplement une participation respectueuse à la vie communautaire.
Combien coûte un séjour dans un monastère en France ?
Les prix varient selon les communautés et le confort proposé. Comptez entre 35 et 80 € par nuit en chambre simple avec pension complète (repas pris en commun au réfectoire). Certaines communautés fonctionnent uniquement sur la base d'une offrande libre, reflétant l'esprit d'hospitalité de la tradition bénédictine. Les retraites structurées (avec accompagnement spirituel, conférences) coûtent en général 60 à 120 € par jour tout compris. Les réservations doivent se faire plusieurs semaines à plusieurs mois à l'avance, surtout pour les communautés les plus recherchées comme Solesmes ou Fontgombault.
Comment se préparer à un séjour dans un monastère ?
La préparation commence par un contact préalable avec la communauté, souvent par courrier ou formulaire en ligne. Il est important de préciser l'intention du séjour : retraite personnelle silencieuse, accompagnement spirituel, découverte de la vie monastique. La plupart des monastères demandent de s'engager sur une durée minimale (3 à 7 jours pour les retraites structurées). Sur place, la journée est rythmée par les offices liturgiques auxquels les hôtes sont invités (sans obligation) : vigiles, laudes, tierce, sexte, none, vêpres, complies. Un bréviaire ou un livret de l'Office facilite la participation.
Quels monastères en France proposent des retraites pour les femmes seules ?
De nombreuses abbayes féminines accueillent les femmes en retraite : l'abbaye Sainte-Cécile de Solesmes (communauté bénédictine féminine, indépendante de l'abbaye masculine voisine), les Carmelites de Mazille (Bourgogne), les Cisterciennes de Boulaur (Gers), les Bénédictines de la Source à Limon (Essonne). Des monastères mixtes comme l'abbaye de Maylis (Landes) ou la communauté de Taizé (Bourgogne) accueillent tous les profils. Pour les séjours mixtes dans des abbayes masculines, les femmes sont généralement logées dans une aile séparée.
Quelle est la différence entre bénédictins, cisterciens et trappistes ?
Ces trois traditions partagent la même Règle de Saint Benoît mais l'ont interprétée différemment. Les Bénédictins (Ordre de Saint-Benoît, OSB) suivent la Règle dans sa forme originale avec un équilibre entre prière, travail et étude intellectuelle. Les Cisterciens (fondés en 1098 à Cîteaux) sont réformés : ils ont voulu retrouver une observance plus stricte et plus austère, avec architecture épurée, prière communautaire plus longue et travail manuel intense. Les Trappistes (Cisterciens de la Stricte Observance, OCSO) sont une réforme des cisterciens au XVIIe siècle, encore plus austère : silence absolu, abstinence de viande, vie contemplative très structurée. L'abbaye de La Trappe (Orne) est leur maison-mère en France.
Les monastères et abbayes s'inscrivent dans un réseau plus large de lieux saints et de pèlerinages : notre guide des 15 pèlerinages chrétiens en France à faire en 2026 inclut plusieurs sites liés à des communautés monastiques, de Lourdes au Mont-Saint-Michel en passant par Chartres et Solesmes.
Si vous souhaitez approfondir la prière liturgique après votre séjour, notre guide de la Liturgie des Heures pour les laïcs vous accompagne dans la pratique quotidienne des offices en dehors du monastère.